Le début du ministère de Jean, auquel celui de Jésus est étroitement associé, est daté par Luc 3,1-2, de la 15e année du gouvernement de Tibère César, probablement selon la manière syrienne de compter, du 1er octobre 27 au 30 septembre 28. Cette indication est confirmée par Jean 2,20 qui situe le début du ministère de Jésus 46 ans après le début de la transformation du second Temple par Hérode en 20-19 av. J.-C., selon Flavius Josèphe (Antiquités Juives, XV, 380).

Sur la durée du ministère de Jésus, les évangiles donnent des indications différentes. Selon les évangiles synoptiques Jésus est monté une seule fois à Jérusalem : ce fut à l'occasion de sa Passion. Son activité pourrait tenir sur quelques mois. L'évangile de Jean étale le ministère de Jésus sur au moins deux ans et demi, en effet cet évangile mentionne trois Pâques pendant l'activité de Jésus (Jean 2,13.23 ; 6,4 ; 11,55 ; 12,11 ; 13,I). L'indication johannique paraît plus vraisemblable.

© Jean-Pierre Lémonon, SBEV / Éd. du Cerf, Cahier Évangile n° 119 (mars 2002), "Jésus de Nazareth, prophète et sage' (p. 32)