Olivier Millet, Philippe de Robert
Précis de culture biblique
« Quadrige manuels », Puf, 2017, 560 p. 25 €

Une première édition de cet ouvrage est parue en 2001 sous le titre Culture biblique dans la collection « Premier cycle » aux mêmes éditions. C’est dire que le public premier est celui des étudiants. Le Cahiers Évan­gile n° 118 (2002) l’avait ainsi présenté : « véritable manuel d’études, fort bien construit et très ouvert sur les questions d’interprétation littéraire et théologique » (p. 65). Nous n’en changeons pas un mot mais nous ajoutons qu’il joue bien son rôle de manuel. Maniable, affublé ici du titre de Précis de…, il est de nouveau pro­posé sous un format plus léger avec une soigneuse mise à jour bibliographique. La gageure est non seulement de présenter les aspects historiques et littéraires de la Bible mais l’influence de celle-ci dans les cultures du monde (liturgie, art, littérature, politique) tout en tenant ferme­ment les deux lignes principales de l’interprétation, la ligne juive et la ligne chrétienne. Gageure tenue. L’aspect littéraire est lar­gement honoré dans la présen­tation des livres bibliques, clas­sés par genres avec un survol des textes importants. Outre une partie consacrée aux tradi­tions religieuses – juive, chré­tiennes – et à la lecture critique dans son histoire et ses enjeux, le plus réussi demeure la der­nière partie consacrée à l’hé­ritage. Pour ne prendre qu’un exemple, l’héritage littéraire ne se restreint pas à la réception de la Bible dans le domaine fran­cophone (il fallait bien se limi­ter) mais examine d’abord la Bible comme littérature dans la diversité de ses écritures, insis­tant sur la poésie et la rhéto­rique et, mieux encore, l’esthé­tique. L’exposé est un modèle de clarté et de pédagogie. D’autres ouvrages sont certes plus complets, aucun n’est plus synthétique. Un guide précieux à garder à portée de la main.

                                                                                                              Gérard Billon

Recenion parue dans le Cahier Évangile n° 180